Descrizione delle varietà e dei tipi più diffusi di menta
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Informazioni sulla pianta
La menta comune, come altre varietà, è una pianta perenne che prospera nei terreni coltivati. Appartiene alla famiglia delle Lamiaceae. Non ha particolari esigenze in termini di condizioni di crescita: prospera sia in zone soleggiate che ombreggiate. La pianta assomiglia a un piccolo cespuglio erbaceo con steli flessibili che portano grappoli di piccoli fiori. Il periodo di fioritura dura quasi tutta l'estate. Diverse varietà possono raggiungere altezze che vanno da 30 cm a 1 m, e talvolta anche superiori.
Una caratteristica distintiva di quasi tutte le varietà (nepitella, menta piperita, menta comune, ombalo, ecc.) è il sapore mentolato, caratteristico e rinfrescante. Queste piante sono molto aromatiche, motivo per cui molte varietà sono particolarmente apprezzate in cucina.
Le parti aeree di diverse varietà di piante (erba gatta, ombalo, ecc.) vengono raccolte per uso culinario dopo la fine del periodo di fioritura. È in questo periodo che le foglie accumulano la massima quantità di oli essenziali, conferendo loro un sapore mentolato. I gambi e le foglie recisi devono essere conservati in un contenitore buio. Possono essere utilizzati come ingredienti in vari piatti o aggiunti al tè.
Inoltre, molte varietà (nepeta, menta piperita, menta comune, menta cioccolato, ombalo, ecc.) vengono coltivate a scopo commerciale per produrre oli essenziali di mentolo, ampiamente utilizzati in medicina e profumeria. L'aroma di mentolo emesso dai cespugli aiuta a concentrarsi e a rilassarsi.
Le foglie e i piccioli di questa coltura hanno le seguenti proprietà medicinali:
- hanno effetti antispasmodici, antisettici e analgesici;
- alleviare l'infiammazione delle vie respiratorie;
- hanno un effetto benefico sul sistema nervoso (effetto calmante).
Tutte le varietà di questa pianta (nepeta, menta piperita, menta comune, ombalo, ecc.) non richiedono molto fertilizzante. Bastano annaffiature moderate per farla prosperare.
La propagazione di tutte le varietà avviene nei seguenti modi:
- radici;
- radicazione delle foglie;
- piccioli;
- semi.
Se decidete di coltivare questa pianta nel vostro giardino, è meglio farlo in vasi appositi piuttosto che in piena terra. Quando la coltivate in giardino, è importante ricordare che le proprietà benefiche della pianta dipendono direttamente dalla percentuale di oli essenziali presenti nelle sue foglie e nei suoi steli. Questo, a sua volta, dipende dalle condizioni di crescita. Nelle regioni più calde, l'erba gatta, l'ombalo e altre varietà saranno più ricche di oli essenziali. È in queste regioni che la pianta viene coltivata a scopo commerciale.
Le varietà di menta differiscono per infiorescenze, forma delle foglie e proprietà. Pertanto, quando si sceglie una pianta di menta per il proprio giardino, è importante conoscere le diverse tipologie e le loro proprietà principali.
Video "Menta"
In questo video, un agricoltore parla delle diverse varietà di menta e dei dettagli della loro coltivazione.
Tipi di menta
Ad oggi, è stata scoperta un'ampia varietà di questa coltura: almeno 25 cultivar, oltre a circa 10 ibridi naturali. Diamo un'occhiata più da vicino alle specie più popolari e interessanti.
Erba gatta
La varietà più famosa è l'erba gatta. La pianta è così chiamata perché ha un profumo di limone che attrae i gatti. Le foglie hanno un sapore gradevole, leggermente amarognolo.
L'erba gatta è spesso usata in medicina, ma è anche apprezzata dai giardinieri per il suo aspetto decorativo. I suoi steli possono crescere fino a 100 cm di altezza. Il cespuglio è formato da germogli ramificati e quadrilateri che portano foglie opposte, oblunghe e pubescenti. Gli steli portano infiorescenze blu-violacee o bianche.
La cura è semplice e richiede solo annaffiature moderate. L'erba gatta è anche caratterizzata da una maggiore resistenza al freddo invernale.
Questa pianta cresce nell'Europa occidentale, nella parte europea della Russia, nell'Estremo Oriente e nel Caucaso, nonché in molti altri paesi del mondo.
Melissa
Un'altra varietà popolare di questa pianta è la melissa, nota anche come melissa o menta limone. Questa pianta resistente al freddo produce un miele eccellente. I fusti possono crescere fino a 125 cm di altezza, con le parti superiori dei germogli più profumate. Sul cespuglio si formano foglie ovate opposte. La melissa fiorisce con piccoli fiori rosa o bianchi. Se la melissa cresce in zone con acqua stagnante, può essere suscettibile a malattie fungine.
La melissa è particolarmente apprezzata in cucina per il suo sapore caratteristico, che unisce freschezza e note agrumate. La melissa comprende otto sottospecie, che si distinguono per colore delle foglie, resistenza al freddo e altezza del fusto.
Mentuccio
La menta palustre è una pianta interessante. I suoi steli possono essere pendenti o crescere verso l'alto. In quest'ultimo caso, i germogli possono crescere fino a 40 cm.
La mentuccia ha foglie lisce e ovali. Sugli steli si formano fiori rosa-violacei, che crescono alla base delle foglie. La caratteristica principale della mentuccia è l'elevato contenuto di pulegone nelle foglie, che conferisce loro un gradevole profumo antisettico. In grandi quantità, questa varietà è velenosa e può causare aborti spontanei.
menta marocchina
Una varietà piuttosto interessante di questa pianta è la menta marocchina. Come potrete immaginare, è originaria del Marocco.
Questa è la varietà più deliziosa e aromatica, quindi viene utilizzata come condimento in molti piatti. Vale la pena notare che la pianta si abbina bene a vari tipi di tè. Viene anche usata come sedativo. Le sue proprietà medicinali sono utili anche nel trattamento dei disturbi gastrointestinali.
Menta al cioccolato
La varietà più insolita è la menta cioccolato. La pianta deve il suo nome al delicato sapore di cioccolato. È una varietà di menta piperita.
Gli steli portano foglie arrotondate con una tonalità viola scuro o verde-cremisi. I germogli crescono piuttosto rapidamente. La pianta prospera vicino a specchi d'acqua e in zone umide. Tuttavia, tali aree richiedono una buona esposizione al sole, sebbene anche l'ombra parziale sia accettabile.
Menta da giardino
Oltre alle varietà sopra menzionate, vale la pena prendere in considerazione anche la menta da giardino. Non ha lo stesso sapore caratteristico di altre varietà, ma è altrettanto popolare in termini di coltivazione. Cresce spontaneamente in Russia (regioni meridionali e sud-occidentali). Le zone ombreggiate e umide sono ideali per la sua coltivazione.
La pianta forma uno stelo annuale tetraedrico che può raggiungere un metro di altezza. Può anche espandersi considerevolmente in larghezza. Sul germoglio si formano foglie ovate e oblunghe. La pagina superiore della lamina fogliare è completamente liscia. La peluria è presente solo sulla pagina inferiore. Le foglie, fresche o essiccate, hanno un aroma speziato e un sapore leggermente pungente. Per questo motivo, sono spesso utilizzate come condimento in varie creazioni culinarie.
Il cespuglio fiorisce da metà luglio fino alla fine dell'estate, producendo piccoli fiori viola.
Menta Ombalo
Una varietà interessante di menta è la menta pulciosa ombalo, spesso chiamata semplicemente ombalo. Una caratteristica distintiva di questa pianta è l'elevata concentrazione di pulegone e limonene nelle foglie e nei germogli, anziché di mentolo come in altre varietà. L'ombalo forma piccoli cespugli, alti non più di 30 cm. I suoi steli spesso si allungano lungo il terreno, ricordando nell'aspetto il timo strisciante.
Questa è una pianta ornamentale, amante del caldo, considerata un'eccellente pianta mellifera. Le foglie fittamente pubescenti si formano su germogli bassi, riuniti in un falso verticillo.
Questa varietà viene utilizzata per respingere gli insetti. A questo scopo, un bouquet di erbe essiccate, oltre all'ombalo, può includere altre piante contenenti pulegone (ad esempio, la melissa).
Menta equina
Il marrubio palustre è una pianta piuttosto interessante. Ha molti nomi, uno dei quali è "menta cavallina". I suoi cespugli sono costituiti da fusti pubescenti ed eretti che raggiungono un'altezza di circa 60 cm. Sui germogli si formano foglie ovali opposte. La loro pagina inferiore è moderatamente pubescente.
La menta equina fiorisce per tutta l'estate. I fiori si formano nelle ascelle delle foglie terminali. Il loro colore può variare dal viola scuro al bianco-rosa.
La cinquefoglia palustre prospera in aree abbastanza luminose. Si può trovare in radure, foreste, burroni, terreni incolti e persino discariche.
Menta piperita
Infine, vorrei parlare della menta piperita. Esistono due varietà di questa pianta: bianca e nera. La varietà nera è considerata la più comune. Una caratteristica distintiva di questa varietà è l'elevato contenuto di oli essenziali. È inoltre caratterizzata da foglie con bordi seghettati e viola. Le foglie emanano un aroma gradevole e delicato.
I fusti raggiungono un'altezza di 80 cm. Il cespuglio è costituito da fusti tetraedrici con numerose ramificazioni. Piccoli fiori si formano all'apice dei germogli.
La menta è disponibile in un'ampia varietà. Ogni varietà ha le sue caratteristiche distintive, tra cui spiccate proprietà medicinali e un sapore inconfondibile.
Video: Come coltivare la menta
Il video mostra tutti i dettagli della coltivazione delle diverse varietà di menta.