Quando matura la zucca e da cosa dipende?

Il tempo necessario affinché le zucche maturino dipende da diversi fattori: la varietà, il momento della semina, i metodi di coltivazione e cura e il clima in cui vengono coltivate. Le zucche completamente mature possono essere raggiunte a fine estate o a metà autunno.

Le varietà di zucca più diffuse nel nostro Paese sono la noce moscata, la zucca a guscio duro e la zucca a frutto grosso. Le varietà a guscio duro maturano prima: i frutti possono essere raccolti già tre mesi dopo la semina, a fine agosto. Si sconsiglia di lasciare le varietà a guscio duro in giardino fino all'inizio dell'autunno, altrimenti i frutti matureranno troppo e la polpa diventerà morbida. Anche le varietà a frutto grosso maturano piuttosto tardi, richiedendo più di quattro mesi per essere pronte.

Per garantire una conservazione a lungo termine, il frutto dovrebbe essere raccolto prima delle prime gelate. Nei climi temperati o nelle regioni più fredde, la raccolta viene solitamente effettuata nell'ultima decade di settembre e poi conservata in un luogo caldo e asciutto fino alla completa maturazione. Le varietà di Moscato sono le più tardive, le più esigenti e le più amanti del caldo. Queste zucche crescono e maturano meglio nel sud, poiché impiegano circa 5 mesi per giungere a completa maturazione. Nei climi più freddi, i frutti vengono raccolti all'inizio dell'autunno, prima delle gelate. Devono maturare per diversi mesi, a seconda delle condizioni di conservazione.

È possibile stabilire quando una zucca è matura in base alle seguenti caratteristiche riscontrabili nei frutti di diverse varietà:

• L'aspetto del gambo è il segno più affidabile. In una zucca completamente matura, il gambo che la collega diventa più chiaro e duro e legnoso;
• Il colore della corteccia cambia: dal verde al giallo o all'arancione, a seconda della varietà. Tuttavia, è importante ricordare che alcune varietà non cambiano colore nemmeno a piena maturazione. Questo è particolarmente vero per le zucche con corteccia bianca e grigia.
• Ispessimento della corteccia: la corteccia diventa così dura che è molto difficile danneggiarla. Sviluppa anche un disegno distintivo, caratteristico di una particolare cultivar.

Anche l'ingiallimento e l'essiccazione delle foglie e dei gambi possono indicare che il frutto è pronto per la raccolta. Tuttavia, non affidatevi esclusivamente a questo segno. Se la zucca è stata coltivata in condizioni sfavorevoli o non è stata curata adeguatamente, i cambiamenti nel fogliame potrebbero essere causati da varie malattie o parassiti.

In alcuni casi, per accelerare il processo di maturazione, qualche settimana prima dell'arrivo del freddo, è consigliabile ridurre al minimo il numero di fiori con ovari o rimuoverli completamente. Allo stesso tempo, è importante cimare i giovani germogli. Questo ridistribuirà i nutrienti, non solo accelerando la maturazione dei frutti esistenti, ma anche aumentandone le dimensioni.

Se vivete in regioni in cui le gelate iniziano presto, è meglio coltivare le zucche partendo dalle piantine.

Le piantine tollerano bene il trapianto e attecchiscono. Il periodo di maturazione della zucca sarà notevolmente ridotto se la pianti nel cumulo di compost dell'anno precedente. Il calore della materia organica in decomposizione riscalderà il terreno e ne favorirà la crescita.

Video: Come coltivare una zucca gigante

Questo video ti mostrerà come coltivare una zucca gigante.